Шкіряний піджак, дамська сумочка із замші, м’який диван у вітальні… Багато речей у нашому житті зроблені з натуральної шкіри. Але мало хто замислюється над тим, що за цим модним аксесуаром або предметом інтер’єру стоїть страждання і загибель тварини. Процес дублення та вичинки шкур досі залишається жорстоким і шкідливим для екології. Однак технологічний прогрес відкриває шлях до створення етичної штучної шкіри.
Вчені по всьому світу працюють над тим, щоб виростити шкіру в лабораторії, не завдаючи шкоди тваринам. Стартап Modern Meadow уже запустив пілотне виробництво біошкіри за допомогою 3D-біопринтера. У біореакторах вони розмножують клітини корів і овець, а потім формують із них шари тканини, що імітує натуральну шкіру. За словами Андраша Форгачса, засновника стартапу, головна їхня місія – створити високоякісний екоматеріал для виробництва одягу та аксесуарів без жорстокості щодо тварин.
Ще один багатообіцяючий напрямок – розробка штучного колагену, ідентичного натуральному, але створеного без використання тваринних компонентів. Учені компанії Bolt Threads навчили нейромережу аналізувати молекулярну структуру колагену і на її основі генерувати нові варіанти. Це дасть змогу проєктувати біоматеріали з потрібними заздалегідь властивостями.
За словами доктора Сари Ворд з Bolt Threads, “технології штучного інтелекту дали нам суперздатність – конструювати передові матеріали з нуля, не завдаючи шкоди планеті. Ми раді створювати альтернативу натуральній шкірі, яка дасть змогу мільйонам людей мати стильний вигляд і бути в гармонії з навколишнім світом”.
Найближчими роками технології біопринтингу та штучного інтелекту наблизять нас до того дня, коли етична екошкіра повністю замінить жорстоке виробництво натуральної. А модні гаджети, одяг зі шкіри та інтер’єр створюватимуться без страждань тварин і шкоди для планети.